Bulatan Times – Maverick Vinales akan kembali membalap bersama Red Bull KTM Tech3 pada MotoGP Jepang di Mobility Resort Motegi, 2–4 Oktober 2026.
Tech3 mengonfirmasi Vinales sudah melewati evaluasi medis dan kebugaran setelah menjalani pemulihan cedera bahu. Motegi akan menjadi penampilan kompetitif pertamanya sejak MotoGP Jerman pada Juli.
Pembalap asal Spanyol itu melewatkan empat seri terakhir setelah jeda musim panas, yakni Silverstone, Aragon, San Marino, dan Austria. Selama periode tersebut, Tech3 beberapa kali menurunkan Pol Espargaro sebagai penggantinya.
Baca Juga: Pol Espargaro Kembali Gantikan Maverick Vinales di MotoGP Misano 2026
Vinales Belum Pulih Sepenuhnya
Vinales mengakui kondisi bahunya belum kembali 100 persen. Karena itu, ia tidak memasang target tinggi saat kembali turun di Motegi.
Mengutip laman Motorsport.com, Vinales mengatakan, “Saya belum 100 persen, tetapi saya berada di jalur yang benar.”
Fokusnya di Jepang adalah kembali membangun ritme dan melihat respons fisiknya selama menjalani satu akhir pekan balapan penuh.
Sebelum menuju Motegi, Vinales sudah kembali mengendarai KTM RC16 dalam tes ban Pirelli di Red Bull Ring. Tes tersebut menjadi kesempatan baginya untuk mengecek kondisi bahu sebelum kembali ke balapan resmi.
Cedera Bahu Sudah Mengganggu Sejak 2025
Masalah bahu Vinales bermula dari kecelakaan di Sachsenring pada musim 2025. Cedera itu membuat proses pemulihannya berlangsung panjang dan sempat memerlukan operasi.
Pada musim 2026, kondisinya kembali bermasalah. Tech3 kemudian memilih memberi Vinales waktu lebih panjang untuk menjalani rehabilitasi daripada memaksanya segera kembali ke lintasan.
Manajer Tech3 Nicolas Goyon mengatakan tim sejak awal ingin Vinales kembali ketika kondisinya sudah cukup siap. Ia juga mengingatkan bahwa pembalap berusia 31 tahun itu membutuhkan waktu untuk mendapatkan kembali ritme setelah cukup lama tidak mengikuti balapan.
Baca Juga: Tech3 Ungkap Alasan Pilih Luca Marini untuk MotoGP 2027
Dengan kembalinya Vinales, Tech3 akan kembali menurunkan pasangan pembalap utamanya bersama Enea Bastianini pada seri Jepang.
