Bulatan Times – Kimi Antonelli mewaspadai Verstappen sebagai salah satu ancaman terbesar dalam upayanya mempertahankan gelar dunia Formula 1 pada musim 2027. Pembalap Mercedes itu menilai perkembangan Red Bull membuat Max Verstappen semakin layak diperhitungkan, meskipun persaingan tahun ini telah dimenangkan Mercedes.
Antonelli menyampaikan pandangannya dalam konferensi pers di San Marino pada Kamis (12/11/2026). Ia memperkirakan pertarungan musim depan akan lebih ketat karena sejumlah tim papan atas berhasil meningkatkan performa mobil menjelang akhir musim 2026.
Pembalap berusia 20 tahun tersebut sebenarnya sudah memastikan gelar dunia pertamanya pada GP Meksiko, 1 November. Namun, keberhasilan tersebut tidak membuatnya menganggap Mercedes akan kembali mendominasi musim berikutnya.
Selain Verstappen, Antonelli memperhitungkan pembalap Ferrari, McLaren, dan rekan setimnya, George Russell, sebagai calon pesaing dalam perebutan gelar.
Mengapa Antonelli Mewaspadai Verstappen?
Antonelli secara khusus menyebut Verstappen ketika diminta memilih satu pembalap yang paling mungkin menyulitkannya pada musim 2027.
“Jika harus memilih satu pembalap, saya akan menyebut Max. Dia yang mungkin paling menyulitkan,” kata Antonelli, dikutip dari laman resmi Formula 1, Jumat (13/11/2026).
Penilaian tersebut muncul setelah Verstappen menunjukkan peningkatan performa bersama Red Bull dalam beberapa seri terakhir.
Pembalap asal Belanda itu sempat menghadapi kesulitan pada awal musim 2026. Red Bull belum mampu mempertahankan daya saing secara konsisten ketika Mercedes mengambil alih dominasi kejuaraan.
Namun, pengembangan mobil yang dilakukan Red Bull secara bertahap membuat Verstappen kembali mampu bersaing memperebutkan kemenangan dan podium.
Antonelli melihat perkembangan tersebut sebagai salah satu hal yang perlu diperhatikan menjelang musim berikutnya.
Menurutnya, Red Bull terus membawa pembaruan yang membantu tim memperbaiki performa. Kondisi itu membuat persaingan dengan Mercedes semakin dekat.
Verstappen juga memiliki pengalaman menghadapi perebutan gelar yang ketat. Pada musim 2025, ia hanya tertinggal dua poin dari Lando Norris dalam persaingan kejuaraan dunia.
Meski gagal mempertahankan gelar pada 2025, Verstappen kembali menempati posisi kedua klasemen pembalap pada musim 2026 setelah Red Bull menunjukkan peningkatan.
GP Meksiko dan Brasil Tunjukkan Kebangkitan Red Bull
Perkembangan performa Verstappen terlihat jelas dalam dua Grand Prix terakhir.
Pada GP Meksiko, Minggu (1/11/2026), Verstappen memenangkan balapan setelah menghadapi persaingan dengan Lewis Hamilton.
Antonelli menyelesaikan pertandingan di posisi ketiga. Hasil tersebut cukup untuk memastikan gelar dunia pertamanya bersama Mercedes.
Kemenangan Verstappen menjadi salah satu hasil penting bagi Red Bull setelah melewati periode sulit pada awal musim.
Performa tersebut berlanjut pada Grand Prix Brasil, Minggu (8/11/2026).
Verstappen memulai balapan dari posisi ke-21, tetapi mampu melewati sejumlah pembalap untuk mengakhiri pertandingan sebagai runner-up di belakang Norris.
Pembalap Red Bull itu finis dengan selisih 14,602 detik dari Norris, sementara rekan setimnya, Isack Hadjar, menempati posisi ketiga.
Hasil tersebut membuat Red Bull menempatkan dua pembalap di podium pada balapan yang berlangsung dalam kondisi lintasan berubah-ubah.
Di sisi lain, Mercedes menyelesaikan GP Brasil melalui Russell di posisi keempat dan Antonelli di urutan kelima.
Perbedaan hasil tersebut memperlihatkan bahwa Mercedes tidak selalu menjadi tim tercepat pada setiap balapan, meskipun sudah memenangkan kedua kejuaraan dunia musim ini.
Kemajuan Red Bull menjadi bagian penting dari penilaian Antonelli mengenai persaingan F1 2027.
Baca Juga: Hasil F1 Brasil 2026: Norris Menang, Verstappen Bangkit dari P21 ke P2
Mercedes Juara Dunia, tetapi Persaingan Semakin Dekat
Mercedes menjadi tim paling sukses sepanjang musim 2026 setelah memastikan gelar pembalap dan konstruktor.
Antonelli mengunci gelar individu melalui sembilan kemenangan Grand Prix dan tujuh podium tambahan hingga GP Meksiko.
Pencapaian tersebut menjadikannya pembalap termuda dalam sejarah yang berhasil memenangkan Kejuaraan Dunia Formula 1.
Mercedes kemudian memastikan gelar konstruktor pada GP Brasil setelah mengumpulkan poin yang cukup untuk tidak lagi terkejar para pesaingnya.
Keberhasilan tersebut sekaligus menjadi gelar konstruktor kesembilan bagi Mercedes dan yang pertama sejak 2021.
Namun, Antonelli mengakui keunggulan timnya tidak lagi sebesar ketika musim 2026 dimulai.
Sejumlah tim pesaing telah memperlihatkan peningkatan melalui pengembangan mobil.
Red Bull semakin kompetitif pada paruh akhir musim, sementara McLaren dan Ferrari juga beberapa kali berhasil memperebutkan kemenangan.
Menurut Antonelli, situasi tersebut membuat persiapan menuju 2027 tidak hanya berkaitan dengan mempertahankan kecepatan Mercedes, tetapi juga mengantisipasi perkembangan para pesaing.
Baca Juga: Antonelli Juara Dunia F1, Mercedes Bisa Kunci Gelar Konstruktor di Brasil
Ferrari, McLaren, dan Russell Juga Masuk Perhitungan
Walaupun menempatkan Verstappen sebagai ancaman terbesar, Antonelli tidak menganggap perebutan gelar 2027 hanya akan melibatkan Mercedes dan Red Bull.
Ferrari tetap memiliki dua pembalap berpengalaman, Lewis Hamilton dan Charles Leclerc.
Sepanjang musim 2026 hingga GP Brasil, Ferrari sudah mencatatkan dua kemenangan balapan utama.
McLaren juga menunjukkan kemampuan bersaing melalui Norris, yang telah memperoleh tiga kemenangan musim ini.
Antonelli menilai perkembangan McLaren tidak selalu berjalan mulus. Tim tersebut sempat meningkatkan performa dengan cepat sebelum mengalami periode sulit, kemudian kembali menunjukkan kemajuan.
Selain para pembalap tim rival, Antonelli juga memperhitungkan Russell.
Rekan setimnya di Mercedes tersebut masih berusaha meraih gelar dunia pertamanya setelah menghadapi musim yang tidak berjalan sesuai harapan.
Antonelli memperkirakan Russell dapat menunjukkan performa yang lebih konsisten pada musim berikutnya.
Ia berharap persaingan juga melibatkan Hamilton, Leclerc, Norris, dan para pembalap lain dari tim papan atas.
Harapan tersebut tidak berarti seluruh pembalap akan memiliki peluang juara yang sama. Kekuatan masing-masing tim tetap bergantung pada performa mobil dan hasil pengembangan menjelang musim baru.
Baca Juga: Kimi Antonelli Juara Dunia F1 2026, Jadi Juara Termuda dalam Sejarah
Antonelli Ingin Menuntaskan 2026 dengan Kuat
Meski gelar dunia sudah dipastikan, Antonelli masih memiliki tiga Grand Prix untuk diselesaikan pada musim 2026.
Formula 1 dijadwalkan melanjutkan kejuaraan melalui GP Las Vegas pada 20-22 November, sebelum menggelar balapan di Qatar dan Abu Dhabi.
Antonelli ingin memanfaatkan rangkaian tersebut untuk mempertahankan performanya sekaligus membantu Mercedes menyiapkan tantangan musim berikutnya.
Pembalap Italia itu mengaku motivasinya justru meningkat setelah berhasil menjadi juara dunia.
Ia menilai keberhasilan pertama memberikan dorongan untuk kembali memenangkan balapan dan mempertahankan gelar.
Namun, Antonelli juga memahami bahwa pembatasan anggaran serta alokasi waktu pengembangan aerodinamika akan memengaruhi pekerjaan Mercedes.
Kondisi tersebut menjadi perhatian ketika tim-tim pesaing terus berusaha memperkecil ketertinggalan.
Antonelli mewaspadai Verstappen menjelang F1 2027, tetapi persiapannya tidak hanya tertuju kepada satu pembalap. Mercedes juga harus menghadapi perkembangan Red Bull, Ferrari, dan McLaren, termasuk persaingan dari Russell dalam tim sendiri.
