Jakarta, Bulatan Times – Federasi Sepak Bola Amerika Serikat (U.S. Soccer) dikabarkan menjadikan Pep Guardiola sebagai target utama untuk menggantikan Mauricio Pochettino sebagai pelatih tim nasional putra.
U.S. Soccer mulai menyiapkan langkah tersebut setelah muncul kabar bahwa Pochettino semakin dekat dengan Manchester United.
U.S. Soccer Bahas Nama Guardiola
Menurut laporan The Athletic pada Kamis, U.S. Soccer telah membahas nama Guardiola secara internal. Federasi tersebut ingin membujuk mantan pelatih Manchester City itu untuk mencoba tantangan baru di level internasional.
Sebelumnya, masa depan Pochettino bersama timnas Amerika Serikat sempat terlihat jelas. Pelatih asal Argentina itu berhasil membawa timnya mencapai babak 16 besar Piala Dunia 2026.
Setelah pencapaian tersebut, Pochettino menandatangani perpanjangan kontrak berdurasi empat tahun pada Agustus lalu. Kesepakatan itu memproyeksikan dirinya memimpin Amerika Serikat hingga Piala Dunia 2030.
Baca juga: Prancis Kehilangan Mbappe saat Hadapi Italia di UEFA Nations League
Namun, Manchester United kini mengancam rencana tersebut. Setan Merah mendekati Pochettino untuk menggantikan Michael Carrick dan dikabarkan tengah merampungkan kontraknya setelah hanya meraih tiga kemenangan di seluruh kompetisi musim ini.
Bukan Kali Pertama Guardiola Masuk Radar
Ketertarikan U.S. Soccer terhadap Guardiola bukan hal baru. Federasi tersebut sebelumnya pernah mengincarnya setelah Piala Dunia 2022. Namun, Guardiola memilih tetap fokus menangani Manchester City.
Selama 10 musim bersama City sejak 2016, Guardiola mempersembahkan enam gelar Liga Inggris, satu Liga Champions, tiga Piala FA, dan lima Carabao Cup. Ia meninggalkan Etihad Stadium pada akhir musim 2025/2026.
U.S. Soccer kembali mendekati Guardiola setelah Copa America 2024 untuk menggantikan Gregg Berhalter. Namun, federasi akhirnya memilih Pochettino meski mantan pelatih Liverpool, Juergen Klopp, juga masuk dalam pertimbangan.
Guardiola Tertarik dengan Potensi Sepak Bola Amerika
U.S. Soccer menilai Guardiola sebagai salah satu dari sedikit pelatih yang mampu meningkatkan kualitas tim nasional Amerika Serikat. Apalagi, pelatih asal Spanyol itu pernah mengungkapkan ketertarikannya terhadap potensi sepak bola di negara tersebut.
“Amerika Serikat merupakan tempat yang menarik untuk membangun sebuah proyek selama bertahun-tahun dan membawa tim nasional ke level berikutnya. Potensinya ada, mengingat jumlah penduduk, olahraga, dan berbagai hal lainnya,” ujar Guardiola ketika U.S. Soccer menunjuk Pochettino sebagai pelatih Amerika Serikat.
Selain ketertarikannya terhadap sepak bola Amerika, Guardiola juga memiliki kedekatan dengan negara tersebut. Ia pernah tinggal di New York selama satu tahun setelah meninggalkan Barcelona pada 2012.
Peluang Merekrut Guardiola Masih Terbuka
Meski masuk dalam daftar target utama, U.S. Soccer menghadapi tantangan besar untuk mendapatkan tanda tangan Guardiola.
Pelatih berusia 55 tahun itu sebelumnya meninggalkan Manchester City karena ingin menghabiskan lebih banyak waktu bersama keluarga. Alasan serupa juga membuatnya menolak pendekatan tim nasional Italia pada Juli lalu.
Karena itu, meski U.S. Soccer serius membidiknya, peluang Guardiola menerima tawaran untuk menangani timnas Amerika Serikat masih belum pasti.
